Les cancers à petites cellules (CPC) - Prise en charge thérapeutique - 18/04/08

Parmi l’ensemble des tumeurs malignes, le cancer bronchique à petites cellules tient une place préoccupante en raison de son incidence épidémiologique élevée et de la difficulté de son traitement. La démarche diagnostique est dictée par le souci de ne pas méconnaître des sites métastatiques.

Le cancer bronchique à petites cellules est fréquemment métastatique et peut être considéré, au moment du diagnostic, comme une maladie générale déclarée ou potentielle. La chimiothérapie est donc le traitement de référence. Elle sera fondée au moins sur une bithérapie associant le cisplatine et l’étoposide. Dans les formes étendues, c’est-à-dire pour lesquelles l’ensemble de la maladie ne peut être contenue dans un champ d’irradiation, la chimiothérapie seule est recommandée. Dans les formes limitées, il est recommandé d’associer chimiothérapie et radiothérapie selon une modalité concomitante. L’irradiation cérébrale prophylactique est indiquée chez les patients en rémission complète après chimiothérapie. L’arsenal thérapeutique s’est récemment enrichi de l’introduction de nouvelles drogues anticancéreuses et du développement des agents non cytotoxiques ciblés entre autres sur le processus angiogénique. La reconnaissance de mécanismes spécifiques de résistance à certaines drogues, l’étude phénotypique et génotypique des tumeurs permettra dans l’avenir le développement de traitements adaptés à chaque cas.

Small cell bronchial carcinoma holds a prominent position among malignant tumours on account of its high incidence and the problems of its treatment. The diagnostic approach is dictated by the concern not to overlook any metastatic sites.

Small cell bronchial carcinoma is often metastatic at the time of diagnosis and should be considered an actual or potential systemic disease. Chemotherapy is therefore the basis of treatment. It should consist of at least a two drug regime combining cisplatin and etoposide. In extensive disease, that is when all the disease cannot be contained within one irradiation field, chemotherapy alone is recommended. In limited disease combined simultaneous radiotherapy and chemotherapy is recommended. Prophylactic cranial irradiation is indicated in patients in complete remission after chemotherapy. The therapeutic armamentarium has recently been enlarged by the development of new antineoplastic drugs and the development of non-toxic targeted agents including those influencing angiogenesis. The understanding of the specific mechanisms of drug resistance and the study of the tumour phenotypes and genotypes will allow, in the future, the development of treatments adapted for each patient.