Les effets du tabac chez l'enfant - 18/04/08

Le tabagisme demeure un sujet préoccupant. On peut estimer que la moitié des enfants qui naissent actuellement en France a été, est ou sera exposée aux effets nocifs du tabagisme passif. Cette revue propose de faire le point sur les connaissances des effets du tabagisme passif ex et in utero.

Le tabagisme passif ex utero est impliqué dans de nombreuses pathologies respiratoires (asthme, allergie, infections...) et non respiratoires (tumorales, dentaires, ophtalmologiques, digestives, cardio-vasculaires et infectieuses...). Le tabagisme in-utero est encore plus délétère en induisant des anomalies du développement de la grossesse (anomalies placentaires, prématurité...), du fœtus (troubles comportementaux, malformations...) et des perturbations à long terme sur la santé de l'enfant à naître. Sur le plan respiratoire, le tabagisme passif est responsable d'anomalies morphologiques pulmonaires (hypoplasie pulmonaire, diminution de la quantité d'élastine, augmentation des dépôts de collagène, altération de la structure alvéolaire) et de troubles fonctionnels (diminution de la compliance, augmentation des résistances des voies aériennes, hyperréactivité bronchique). Enfin, il induit une perturbation de la commande de la respiration, remplissant ainsi tous les critères pour favoriser la mort subite du nourrisson.

Les méfaits du tabagisme passif justifient pleinement d'informer et sensibiliser le corps médical sur son devoir de lutter contre ce fléau.

Smoking remains an important topic. It is estimated that at present half the children born in France have been, or will be, exposed to the toxic effects of passive smoking. This paper aims to review the evidence of the effects of passive smoking, both intra and extra-uterine.

Extra-uterine passive smoking is implicated in numerous respiratory (asthma, allergy, infections...) and non respiratory diseases (neoplastic, dental, ophthalmic, digestive, cardio-vascular and infective). Intra-uterine exposure is even more dangerous and leads to abnormalities of the pregnancy (placental abnormalities, prematurity...), of the foetus (beha-vioural problems, malformations) and long term problems for the unborn child. Passive smoking is responsible for pulmonary morphological abnormalities (pulmonary hypoplasia, reduction in elasticity, increased deposition of collagen and alteration of alveolar structure) and functional disorders (reduced compliance, increased airways resistance, bronchial hyperreactivity). Finally it causes a disturbance of respiratory control, promoting all the factors responsible for sudden cot death.

The ill effects of passive smoking fully justify efforts to inform and persuade the medical profession of its duty to fight this scourge.