Épidémiologie de l’asthme de l’enfant en Afrique subsaharienne : une revue systématique de la littérature - 29/08/25

L’asthme est la maladie chronique la plus fréquente chez les enfants et les adolescents dans le monde. Cependant en Afrique subsaharienne, cette pathologie fait partie des maladies négligées et très peu d’études sur l’asthme infantile existent vraiment.

La prévalence de l’asthme de l’enfant dans cette partie du continent est très élevée et croit rapidement. Très variable selon les différentes sous-régions du continent, la prévalence de l’asthme infantile peut aussi varier au sein d’un même territoire.

La méthode utilisée s’appuie sur une recherche documentaire utilisant les bases de données Google et Google Scholar. Une liste contenant tous les documents identifiés a été créée sur le gestionnaire de bibliothèque Zotero pour un éventuel partage bibliographique en ligne. Pour garantir ou réduire la duplication des efforts et faciliter les collaborations potentielles, nous avons également enregistré notre étude sur l’enregistreur de protocole d’examen systématique PROSPERO.

Les résultats de l’enquête transversale montrent que les valeurs les plus élevées au sud du Sahara se rencontrent en Afrique de l’Est et en Afrique Australe avec des prévalences dépassant les 20 % par rapport au protocole d’ISAAC à l’exemple de la Tanzanie (23,1 %) et de l’Afrique du Sud (21,3 %). Les raisons de ces fortes fréquences peuvent être associées aux lacunes relatives à la connaissance et à la perception de la maladie, d’une part, et à une mauvaise gestion ou contrôle de la maladie, d’autre part, sans omettre le niveau social des patients.

L’ampleur de ce problème en Afrique subsaharienne n’est malheureusement pas encore bien connue, mais les informations issues des différentes publications seraient utiles pour orienter les politiques et les bonnes pratiques face à la maladie.

Asthma is the most common chronic disease in children and adolescents worldwide. In sub-Saharan Africa, however, it is one of the most widely neglected diseases, and very few studies have focused on its occurrence during childhood. That said, two factors are known to contribute to its rapid increase. The first consists in the economic challenges related to its management, and the second concerns barriers to the implementation strategies that might reduce its global burden. With more than half of sub-Saharan Africa's population under the age of 15, childhood asthma is a critical issue that requires serious investigation.

Our approach was based on documentary search using the Google and Google Scholar databases. A list containing all relevant identified documents was created in the Zotero library management system for the purposes of online bibliographic sharing. To ensure (or at least reduce) duplicated efforts and so as facilitate potential collaboration, we registered our study in accordance with the PROSPERO systematic review protocol.

The results of this cross-sectional survey conclusively demonstrate that the prevalence of childhood asthma in this part of the continent is high and growing rapidly. It varies not only according to region or country, but also within the same territory. The highest levels south of the Sahara were found in East Africa, with prevalence exceeding the ISAAC protocol time trends by 23.1% in Tanzania and 21.3% in South Africa. There are many explanations for these elevated rates: (a) gaps in knowledge and perception of the disease, (b) insufficient control or deficient management, and (c) patients’ divergent social levels.

At present, the extent and severity of childhood asthma in sub-Saharan Africa is little known. In this context, the information collected in different publications could help to orient more adequate policies and to effectively develop good practices.