Imageries médicales radiologiques et nucléaires en oncologie thoracique : bases fondamentales - 03/01/14

Malgré des évolutions techniques fulgurantes durant ces 25 dernières années, depuis plus d’un siècle, les principes de bases de l’imagerie radiologique utilisant les rayons X restent inchangés consistant à fournir une image morphologique en rapport avec l’atténuation des RX par les tissus. Ceux de l’imagerie nucléaire demeurent également les mêmes depuis son développement puisqu’ils consistent à fournir une image de la biodistribution d’un vecteur moléculaire marqué par un isotope radioactif émetteur gamma ou de positons rendant compte de phénomènes biologiques, métaboliques et fonctionnels. La facilité avec laquelle ces images sont demandées et réalisées, de manière désormais totalement naturelle et parfois systématique, pourrait avoir tendance à faire oublier les principes fondamentaux de ces techniques. Toutes ces techniques exposent les patients aux rayonnements ionisants et même si cette irradiation concerne le registre des faibles, voire des très faibles doses, relativisant ainsi leur dangerosité par rapport aux bénéfices qu’elles procurent, il convient de ne les demander qu’à bon escient et, pour les imageurs, de les mettre en oeuvre de manière optimisée.

Despite recent tremendous technological advances the past 25 years, principles of X-ray imaging did not change for more than 100 years. A beam of photons passes through the target and is attenuated by the tissues therein, leading to image production. Principles of nuclear medicine also remain the same for imaging the biodistribution of molecules labelled with gamma or positron emitters reflecting biological, metabolic and functional phenomena. The ease to perform these images may tend to forget the basics of these techniques. All these techniques expose patients to ionizing radiation, but with low or very low dose, downplaying their risk compared to the benefits they provide. They must be asked wisely and radiologists and nuclear medicine physicians should optimize examinations.