Douleurs abdominales aiguës non traumatiques de l'enfant - 07/08/18

Les douleurs abdominales aiguës constituent un des motifs les plus fréquents de consultation chez l'enfant (3 à 5 % des admissions aux urgences pédiatriques). Alors que la majorité des douleurs sont en rapport avec des affections sans gravité, le risque est de méconnaître une urgence chirurgicale ou médicale, retardant un traitement et aggravant le pronostic. Les nombreuses étiologies diffèrent selon l'âge et comprennent des urgences chirurgicales (appendicite, invagination intestinale aiguë), des affections médicales abdominales (gastroentérites), mais aussi extra-abdominales (pneumopathie, angine), des maladies générales (diabète, drépanocytose), et des douleurs fonctionnelles. Le diagnostic est souvent fait grâce à un interrogatoire et un examen clinique complets. Les examens complémentaires, et en premier lieu l'échographie abdominale, peuvent être utiles pour confirmer un diagnostic suspecté sur les données cliniques. Le diagnostic d'appendicite peut être difficile devant une présentation atypique. En cas de doute, le réexamen par un chirurgien 6 à 12 heures plus tard est le plus utile. Une prescription adaptée d'antalgiques est nécessaire et peut faciliter le diagnostic en permettant un examen plus facile chez un enfant coopérant. Cet article présente la conduite à tenir chez les enfants se présentant aux urgences avec une douleur abdominale aiguë, et les principales caractéristiques diagnostiques des étiologies les plus graves ou les plus fréquentes.