Etude de validation d'un test diagnostique : un guide de lecture critique - 24/04/08

Face au développement continu de nouvelles méthodes diagnostiques, il devient indispensable que le clinicien soit capable d'en apprécier les caractéristiques et l'applicabilité clinique. A propos d'un exemple concret, celui des performances diagnostiques de la biopsie endobronchique dans la sarcoïdose, cette revue détaille une grille de lecture qui permet d'approcher une étude portant sur un test diagnostique de façon systématique. Les trois étapes en sont : 1) la détermination de la validité des résultats de l'étude analysée, abordée en analysant la méthode scientifique utilisée ; 2) l'analyse des résultats, qui permet d'introduire les notions de sensibilité, spécificité, valeurs prédictives, rapports de vraisemblance, et précision d'un test ; 3) la détermination de l'applicabilité de ces résultats à un patient particulier ou une population de patients particulière.

Faced with the continuous development of new diagnostic tests, the clinician needs to be able to critically assess their value and their clinical applicability. Using a practical example, the performance of endobronchial biopsy in diagnosing sarcoidosis, this review provides a guide for critically appraising a study evaluating a diagnostic test. The three main steps described are: 1) assessment of the validity of the results based on the scientific methods used; 2) analysis of the results with reference to sensitivity, specificity, predictive value, likelihood ratio, and precision of the diagnostic test in question; 3) determination of whether the results are applicable to an individual patient or to a specific patient population.