Bronchectasie de l’enfant : maladie sous-diagnostiquée, dépistage et étiologie accessible - 22/09/26

La dilatation des bronches (DDB) non mucoviscidosique chez l’enfant, longtemps considérée comme rare et orpheline, est désormais reconnue comme une cause croissante de morbidité respiratoire chronique. Son incidence varie selon les contextes, de 0,2 à 2,3 pour 100 000 enfants par an dans les pays à haut revenu à plus de 700 pour 100 000 chez certains groupes d’enfants vivant dans des contextes socio-économiques très défavorisés. Les données du registre international Child-BEAR-Net confirment la prédominance des formes post-infectieuses (∼30 %) et des déficits immunitaires (∼20 %), tout en soulignant la contribution de la dyskinésie ciliaire primitive (∼10–15 %) et d’étiologies plus rares telles que les malformations congénitales ou l’aspergillose broncho-pulmonaire allergique. Dans les pays à ressources limitées, la DDB reste sous-diagnostiquée et souvent confondue avec l’asthme ou la tuberculose, retardant la prise en charge et aggravant les lésions bronchiques. Cependant, contrairement à l’adulte, l’arbre bronchique de l’enfant conserve une capacité de remodelage et certaines lésions précoces peuvent régresser si elles sont traitées rapidement. La reconnaissance de la toux productive chronique comme symptôme cardinal, associée à un dépistage précoce et à une prise en charge multidisciplinaire (kinésithérapie respiratoire, antibiothérapie ciblée, immunoglobulines substitutives, suivi nutritionnel), peut modifier le pronostic. Les perspectives incluent la diffusion des recommandations internationales (ERS 2021), l’implantation de registres nationaux et le développement de programmes de dépistage adaptés aux contextes contraints. Certaines formes, notamment post-infectieuses, pourrait être prévenues, et certaines lésions précoces peuvent s’améliorer chez certains enfants lorsque le diagnostic et la prise en charge sont précoces.

Long considered as a rare and neglected disease, non-cystic fibrosis bronchiectasis in children is now recognized as an emerging cause of chronic respiratory morbidity worldwide. Its incidence is strikingly variable, ranging from 0.2–2.3 per 100,000 children annually in high-income countries to more than 700 per 100,000 in some groups of children living in highly deprived socio-economic settings. Recent data from the Child-BEAR-Net international registry confirm the predominance of post-infectious forms (∼30%) and immunodeficiencies (∼20%), while also highlighting the role of primary ciliary dyskinesia (∼10–15%) and rarer etiologies such as congenital malformations or allergic bronchopulmonary aspergillosis. In low-resource settings, pediatric bronchiectasis remains underdiagnosed and frequently misinterpreted as asthma or tuberculosis, leading to delayed management and worsened bronchial damage. However, unlike in adults, the pediatric bronchial tree retains capacity for remodeling, and if promptly treated, early lesions may regress. Recognizing chronic productive cough as a cardinal symptom, combined with early screening and a multidisciplinary approach (respiratory physiotherapy, targeted antibiotic therapy, immunoglobulin replacement, and nutritional support), can significantly improve outcomes. Future priorities include dissemination of international guidelines (ERS 2021), establishment of national registries, and development of screening programs tailored to low-resource contexts. Some forms of pediatric bronchiectasis, particularly post-infectious forms, may be preventable, and early lesions in selected children may improve following timely diagnosis and management.