La fin de vie, la sédation - 03/01/17

La problématique de la fin de vie et la mise en œuvre d’une sédation se posent fréquemment au cours de l’évolution des patients atteints de cancers bronchiques. L’intégration précoce des soins palliatifs et le rôle de coordination et prise en charge globale joué par les soins oncologiques de support améliorent la qualité de vie, les symptômes anxio-dépressifs et la durée de vie. La nouvelle loi de février 2016 sur les droits des patients en fin de vie impose aux médecins d’accéder au droit de tous les patients d’être soulagés et ouvre de nouvelles circonstances de mise en œuvre d’une sédation. Les symptômes des patients en fin de vie sont variés, la dyspnée étant la plus fréquente, et les causes de décès sont intriquées. La sédation pour détresse en phase terminale est indiquée dans certaines situations à risque vital immédiat ou lors de symptômes réfractaires. Le médicament de choix est le midazolam dont il faut chercher la dose minimale efficace. L’objectif de la sédation est une baisse de la vigilance appréciée par le score modifié de Rudkin. Dans ces conditions, la sédation n’abrège pas la vie. Les médecins rencontrent encore aujourd’hui des difficultés vis-à-vis de la mise en œuvre d’une sédation.

The issue of end-of-life and implementation of terminal sedation constantly arises during the follow-up of patients with lung cancer. Early integration and coordination of palliative care by a dedicated team improves quality of life, anxiety- and depression-related symptoms, as well as survival. A new law, adopted in France in February 2016, requires physicians to provide all patients, in the setting of end-of-life management, with symptoms relief, what may lead to revisit the circumstances of implementation of terminal sedation. Multiple symptoms may arise in the end-of-life setting, dyspnea being the most common, when the actual causes of death are intertwined. Terminal sedation for respiratory distress is indicated in certain situations with an immediate vital risk, or when refractory symptoms occur. The drug of choice is midazolam at the lowest effective dose. The ultimate goal of terminal sedation is to reduce self-alertness, as appreciated by the Rudkin modified score. Under these conditions, terminal sedation does not shorten survival. Overall, physicians still face difficulties with the actual implementation of terminal sedation in patients in the end-of-life setting.